Группа ученых из двух самых знаменитых американских университетов — Стенфордского и Калифорнийского — разработала прототипы специальных гиперминиатюрных модулей для коммуникации, которые не требуют подключения источника электрического тока. При их размере с рисовое зернышко, они не только обладают модулем беспроводной связи, но и могут дистанционно собирать информацию и обрабатывать ее с помощью встроенного микроконтроллера. При этом срок безбатарейной работы — десятки лет, причем как автономно, там и в составе интегрированных сетей.

Со времени первых радиоопытов Александра Попова и Гульельмо Маркони минуло больше сотни лет. За это время десятки поколений беспроводных девайсов удаленно связывали людей друг с другом. К примеру, только число абонентов сотовых сетей по всему миру превышает шесть миллиардов, хотя жителей всего чуть более семи. Казалось бы рынок ограничен и его заполненность приближается к верхней границе. Однако в самом ближайшем времени нас ждет качественный скачок на новый уровень проникновения беспроводных технологий: так называемый «интернет вещей», то есть массовое подключение к интернету не только телевизоров и автомобилей, но и одежды, микроволновок и других самых необычных для интернета вещей.

По прогнозам ученых, с существующего на сей день спроса на беспроводные модули в размере миллиардов штук к следующему десятилетию он вырастет тысячекратно — до нескольких триллионов. И спрос этот растет в значительной степени из-за появления смарт-датчиков, которые одновременно и измеряют некие параметры, и передают телеметрические данные, и могут генерировать команды управления. И «разогнаться» до триллиардов не позволяют стоимость и размеры, которые, в свою очередь, напрямую зависят от энергопотребления. Во многих приложениях для источник питания попросту негде разместить (если это, скажем, обшлаг рукава смарт-куртки для занятий бегом на лыжах), да и заменять его будет явно некому, иначе стоимость владения, опять же на примеру куртки, нивелирует все ее конкурентные преимущества.

В таких условиях появления энергонезависимого коммуникационного модуля с функциями сбора телеметрии и микроконтроллером для ее обработки — настоящий прорыв в направлении интернетизации не только всех людей, но еще и вещей и машин. В общем, семимильный шаг на пути постройки Скайнет...